Mario Draghi, ancien président de la Banque centrale européenne, a récemment remis un rapport crucial à la Commission européenne sur la compétitivité de l’UE. Ce document, qui se veut à la fois une feuille de route et un signal d’alarme, met en lumière les défis économiques auxquels l’Europe est confrontée dans un contexte de concurrence internationale accrue, notamment face à la Chine et aux États-Unis. Draghi propose des réformes structurelles profondes pour éviter ce qu’il appelle une « lente agonie » économique du continent​. 

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Une Europe en perte de vitesse

Le constat de Draghi est sans appel : la compétitivité européenne a décliné au cours des dernières décennies. Ce déclin se manifeste particulièrement dans le domaine technologique, où seules quatre des 50 plus grandes entreprises mondiales sont européennes, contre une domination américaine et une montée en puissance de la Chine​. Ce recul technologique s’accompagne également d’une baisse des parts de marché mondiales de l’UE. Entre 2013 et 2023, la part des entreprises européennes dans le chiffre d’affaires mondial a chuté de 22 % à 18 %​. La concurrence chinoise est particulièrement intense, avec une part croissante dans les secteurs industriels européens, en passant de 25 % en 2002 à près de 40 % aujourd’hui​.

Trois priorités stratégiques

Pour remédier à cette situation, le rapport Draghi identifie trois axes prioritaires.

1. Innover pour rester compétitif : Draghi souligne l’importance pour l’Europe de combler son retard dans les technologies de pointe. Face à la concurrence américaine et chinoise, l’UE doit recentrer ses efforts sur l’innovation, en soutenant davantage la recherche et le développement dans des secteurs clés comme l’intelligence artificielle, les technologies vertes, et les semi-conducteurs​.
2. Accélérer la décarbonation : La transition énergétique est un autre volet essentiel de la stratégie proposée. Draghi recommande un « plan commun pour la décarbonation et la compétitivité » qui vise à réduire les coûts énergétiques, tout en promouvant une économie verte. Le rapport souligne que la flambée des prix de l’énergie, liée à la rupture des approvisionnements en gaz russe, a profondément affecté la compétitivité industrielle européenne. La transition vers les énergies renouvelables devient ainsi non seulement une nécessité environnementale, mais aussi un impératif économique​.
3. Renforcer la sécurité économique : La sécurité des approvisionnements est le troisième pilier du rapport. Draghi appelle à une réduction des dépendances vis-à-vis des matières premières et composants critiques, notamment en diversifiant les sources d’approvisionnement et en développant des chaînes de production internes à l’Europe. Cela comprend aussi une stratégie de défense renforcée face aux nouvelles menaces géopolitiques​. 

Un financement européen ambitieux

L’un des points les plus marquants du rapport Draghi est son appel à un effort financier sans précédent. Le document préconise des investissements massifs, à hauteur de 700 à 800 milliards d’euros par an, pour stimuler l’innovation, soutenir la transition écologique, et renforcer la compétitivité industrielle de l’UE. Pour financer ces investissements, Draghi propose une utilisation régulière d’emprunts communs à l’échelle de l’Union, dans la continuité du fonds de relance post-Covid​.

Cette proposition reflète l’idée que des projets d’infrastructure, de défense et de transition énergétique ne peuvent être correctement financés qu’à travers une coordination et un financement à l’échelle européenne. Il s’agit d’une véritable rupture avec les politiques économiques actuelles, qui reposent davantage sur les budgets nationaux et les investissements privés​.

Des défis géopolitiques majeurs

Enfin, le rapport met en garde contre les bouleversements géopolitiques qui affectent l’UE. La fin de l’ère de stabilité géopolitique sous l’hégémonie américaine, combinée à la guerre en Ukraine et à la montée des tensions commerciales, pousse l’Europe à repenser ses priorités économiques. L’UE doit désormais intégrer pleinement les considérations de sécurité dans ses politiques économiques. Cela passe par un effort de défense accru, qui viendrait compléter les politiques de compétitivité​.

Un moment décisif pour l’Europe

Le rapport de Mario Draghi est un appel à l’action pour l’Europe. L’UE se trouve à un tournant historique, où des réformes structurelles profondes sont nécessaires pour éviter un déclin économique prolongé. Avec des priorités claires — innovation, décarbonation, et sécurité économique — ainsi qu’un plan ambitieux de financement commun, Draghi propose une feuille de route pour remettre l’Europe sur la voie de la compétitivité mondiale. Reste à voir si les États membres et les institutions européennes auront la volonté politique de mettre en œuvre ces réformes​.